Cometas y Ciencia
medición de presión, temperatura y humedad relativa en la atmósfera
Juan
Miguel Suay Belenguer
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"Per scientiam ad excelsa.
Per excelsa ad scientiam"
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General Emilio Herrera (1933)
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Cuando dentro de los cursos del programa de doctorado que estoy realizando en
Didáctica e Historia de la Ciencia, en la Universidad de Alicante (España), vi
la posibilidad de realizar un experimento didáctico con ayuda de una cometa, no
lo dudé.
El reto era claro, debería emular las
primeras cometas que se emplearon en el estudio de la atmósfera y quise intentar elevar
una "sonda" que me midiera la presión, la temperatura y la humedad relativa a
tiempos regulares mientras elevaba una cometa, tal como hacían los antiguos
meteorógrafos, que a principios del siglo XX llegaron a ser elevados a mas de 9000
metros.
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El Departamento de Física Aplicada me dejó el material necesario, una calculadora Texas Instrument
TI-82 con un
adaptador CBL, capaz de medir por medio de sondas adecuadas la presión atmosférica
(barómetro), la temperatura (termómetro) y la Humedad relativa (higrómetro), el
función del tiempo mientras la cometa se iba elevando.
La cometa la debía buscar yo. La
"sonda aérea" pesaba unos 700 gramos, junto con la red y los demás utensilios,
necesitaba una cometa que me elevara por lo menos un kilo a la mayor altura posible, aquí
entraron mis amigos del Club Comevientos de Madrid.
Una cometa tipo Rokaku era lo que
necesitaba, y me dejaron una de 180 cm. de altura y 150 cm. de envergadura.
El siguiente paso, convencer a mis
compañeros de curso y al profesor que esto era un gran experimento, que era muy
didáctico y que el "carísimo" material estaría a salvo en mis manos.
Todo funcionó y el pasado día 1 de Mayo
de 2001, cuatro personas quedaron en una planicie cerca de la Universidad.
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Primero había que atar bien la "Sonda Aérea" a la
cometa, no quería que cayera:
Luego programar la sonda:
Y a volar:
Tras una hora de ascensión alcanzamos una altura máxima de 89 metros (el hilo no
nos daba para más), e iniciamos su descenso. Tras recoger la sonda, analizamos los datos
registrados.
Si comparamos las gráficas obtenidas por el aparato moderno con las de
los meteorógrafos de principio del siglo pasado, veremos que poseen forma similar:
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Gráficas de velocidad del viento, Humedad relativa,
altura, temperatura y fuerza de tracción en el hilo, durante una ascensión en el
Observatorio de Blue Hill el 23 de septiembre de 1898 (Lecornu (1903) "Les Cerfs
- Volants" p 174 ) |
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Valores obtenidos en el experimento
(1 de mayo de 2001) |
Agradecimientos:
A mis amigos de Comevientos por la confianza en
dejarme su valiosa cometa.
A Jose María, por su ayuda y apoyo incondicional.
Al profesor Albert Gras del departamento de Física Aplicada de la
Universidad de Alicante, por el apoyo y animo en la realización del experimento.
Y sobre todo a mis compañeros de doctorado Raquel, María Luisa,
Carlos y Javier, por creer en mi idea y ayudarme a llevarla a cabo.
Juan
Miguel Suay Belenguer
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extraído de
el rincón de las
cometas |
